Costa-Rica

Ce pays de volcans, de plages à tortues, de jungles tropicales, de mangroves et d'alpages est la "Suisse de l'Amérique centrale" où se déroule l'action du film "Jurassic Park".

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Lors de son 4ème voyage, Christophe Colomb découvrit une terre extraordinaire qu'il appela « Costa Rica » - la « Côte riche »... Et il ne se trompa guère !
De l'histoire qui a vu le pays connaître son indépendance au début du 19ème siècle, le Costa Rica garde de nombreux vestiges indiens pré-colombiens, et une identité forte cimentée par une population de plus de 3 millions d'habitants, blanche et catholique à 90%. Voisin du Panama et du Nicaragua, le pays respire cependant tous les parfums exotiques de l'Amérique centrale.
C'est une langue de terre de 300 kilomètres de largeur environ qui sépare les océans Atlantique et Pacifique : là, les champs de laves se sont épandus, au contact des grandes plaques terrestres, donnant à ce petit pays situé sur la ceinture de feu du Pacifique des volcans et montagnes qui culminent à 4000 mètres d'altitude ; parmi ces cratères, le volcan Arenal est actif depuis 1968 et chaque nuit, ses laves incandescentes brillent sur ses flancs. Ailleurs, les cendres ont donné des terres fertiles et les laves des falaises abruptes... Et c'est ainsi, que le Costa Rica arbore une extraordinaire diversité de paysages, allant des plages de sables blancs et des mangroves tropicales aux jungles humides et aux alpages, où forêts de pins et chalets chauffés aux feux de bois donnent un air alpin aux lodges qui s'appellent « Tyrol », « Bavière »...
Là où l'homme a défriché, ce sont des plantations de bananiers et de caféiers qui s'étendent sur les collines, et quand la nature est restée vierge, les forêts révèlent alors leurs extraordinaires richesses.
Le Costa Rica ne couvre que 51 100 km2, il est neutre, montagneux et couvert de prairies d'altitude, et il s'appelle volontiers « la Suisse de l'Amérique centrale ».
Mais le pays est surtout connu pour ses forêts où se déroule le film « Jurassic Park » ; 30% de leur surface est protégée par des parcs nationaux et des réserves naturelles privées. Dans ce pays d'avant-garde qui a supprimé son armée, transformé sa caserne centrale en musée des beaux-arts et développé au mieux l'éco-tourisme, 600 000 visiteurs viennent chaque année découvrir la jungle : 876 espèces d'oiseaux, 100 espèces de chauves-souris, 500 de grenouilles et batraciens, 15 000 espèces de papillons et 1500 d'orchidées...
C'est le paradis des photographes et des amoureux de la nature !


PRATIQUE

Formalités : Passeport valide après la date de retour.
Santé : Pas de vaccin obligatoire ; DTTAB recommandé ; prenez vos précautions contre les moustiques et la malaria.
Climat : Températures de +15 à +28°C. Le mois de mars est au milieu de la saison sèche sur la côte Pacifique, mais il y a des averses toute l'année sur la côte Caraïbe.
Difficultés physiques : Prévoir des vêtements légers, un poncho pour les éventuelles averses et des chaussures de marche confortables. La faune et la flore s'observent le mieux de bon matin, en petites randonnées sur des sentiers bien aménagés au coeur des forêts ou au gré de l'ascension (facile) de volcans.
Déplacement : En petit bus, et en bateaux, 4X4 et trains forestiers occasionnellement.
Logement : En hôtels et lodges 3 ou 4 étoiles, souvent dans des sites remarquables, afin de permettre aux amateurs de nature de profiter au mieux du voyage.
Accompagnement : Marianne Duruel et les guides locaux


PROGRAMME

8 mars : Paris - San José
Accueil à l'aéroport, à 1 150 mètres d'altitude au coeur de la Vallée centrale. Transfert à l'hôtel. Déjeuner libre.

9 mars : San José - Tortuguero
Tôt le matin, départ à destination de l'incontournable région de Tortuguero, sur la côte caraïbe. Vous traverserez le luxuriant Parc Braulio Carrillo recouvert d'une épaisse forêt tropicale humide arrosée régulièrement de pluies torrentielles. En chemin vous longerez les plantations de bananes dont le Costa Rica est l'un des premiers exportateurs au monde. C'est à Caño Blanco que vous embarquerez à bord d'un bateau à moteur pour naviguer entre la flore et la faune tropicale jusqu'au Lodge. L'après-midi, visite du village caribéen de Tortuguero ainsi que d'un petit musée consacré à la tortue.

10 mars : Parc National Tortuguero
Départ en bateau. Ce grand parc national aquatique est entièrement constitué de canaux et de lagunes au coeur d'une jungle impressionnante, auquel il doit son surnom d'« Amazonie du Costa Rica ». Découverte des crocodiles, caïmans, toucans, tortues, singes hurleurs, perroquets, paresseux, iguanes, oiseaux... L'après-midi, vous naviguerez vers le Cerro Tortuguero pour profiter encore de cette nature luxuriante. Nuit et repas au Lodge.

11 mars : Tortuguero - Braulio Carrillo - Alajuela
Navigation jusqu'au débarcadère de Caño Blanco et reprise de la route jusqu'à Guapiles. Après le déjeuner, départ pour le Parc Braulio Carrillo recouvert d'une épaisse forêt tropicale humide. Découverte de la végétation environnante lors d'un tour en téléphérique. Le parcours d'environ 1,7 km permet d'observer la flore spectaculaire. Ne couvrant que 47 500 hectares, la faune s'y observe grâce à des sentiers aménagés : si aras, autres oiseaux et paresseux sont réguliers, nous chercherons déjà le quetzal, le « plus bel oiseau du monde », emblème des empereurs précolombiens. Le parc est aussi connu pour ses tapirs, ocelots...

12 mars : Alajuela - Poas - Région de Sarapiqui
Visite du volcan Poas, qui, avec 1,6 km de diamètre et 300 mètres de profondeur, est réputé pour posséder le plus grand cratère actif du monde. Visite du centre de vulcanologie et du Parc National. Une vaste terrasse offre un point de vue sur une caldeira d'où s'échappent des fumeroles. Arrêt au coeur de la Vallée Centrale pour la visite d'une finca de café. Vous apprendrez tout sur le café arabica d'altitude, de la semence, à la tasse ! Reprise de votre route, elle vous mène des riches terres agricoles vers des milieux naturels soigneusement préservés... Nuit au lodge à la station biologique de la Selva.

13 mars : Réserve de la Selva
Deux soirées et une journée entière sont consacrées à ce sanctuaire, considéré comme l'une des plus belles réserves privées du pays. La forêt tropicale humide de basse altitude de cette région fait le bonheur des botanistes en raison de ses nombreux épiphytes et orchidées. Ce milieu, est particulièrement propice à la découverte des chauves-souris et grenouilles. Et sa biodiversité exceptionnelle fait également la part belle à de nombreux insectes, oiseaux et petits mammifères ... C'est également l'occasion de découvrir tous les secrets du cacao : différentes variétés et étapes de transformation pour en arriver au chocolat (cueillette, fermentation et séchage)... Dans les cultures indigènes, il était l'élément médiateur entre le ciel et la terre, avant de devenir monnaie durant l'époque pré coloniale, puis une richesse agricole grâce à l'intense développement de son exportation devant son succès en Europe... Dégustation...

14 mars : Tirimbina - Volcan Arenal
Votre matinée commence par une rencontre... avec les cultures indigènes, dans un musée qui s'intéresse aux liens traditionnels entre l'homme et la nature avant la colonisation. Puis la route suit le Rio Sarapiqui, remonte en pente douce de la llanura San Carlos et file vers la Fortuna. Quand on sait que cette région fut entièrement recouverte de forêts luxuriantes... Installation à l'hôtel à proximité du volcan Arenal.
À la tombée de la nuit, vous aurez peut-être l'occasion d'observer le spectacle des coulées de lave orangées.

15 mars : Volcan Arenal - Laguna Arenal - Monteverde
Le matin, vous accéderez à un sentier de 3 kilomètres traversant la forêt primaire en empruntant des ponts suspendus au dessus de la canopée.
Vue imprenable sur la végétation tropicale et sur le volcan Arenal, tout en franchissant 8 ponts fixes et 6 suspendus ! Puis départ pour Monteverde, dont la réserve offre des paysages de pâturages alpins. Connue pour sa forêt tropicale de nuages qui contribua à promouvoir le Costa Rica dans l'écotourisme, Monteverde abrite une végétation et une faune extraordinaires. En chemin, belles vue donnant sur le lac Arenal, véritable petite mer d'eau douce où les légendes locales placent bien des monstres.
Installation à l'hôtel au coeur de cette réserve naturelle située entre 800 et 1800 mètres d'altitude.

16 mars : Monteverde - Tarcoles
Matinée dédiée à la visite de la réserve biologique de forêt de nuages de Monteverde. Environ 400 espèces d'oiseaux y sont identifiées, 490 espèces de papillons, et plus de 100 espèces de mammifères, 2500 plantes (dont 500 orchidées) et des dizaines de milliers d'insectes. Visite du jardin à papillons de Las Mariposas. Tour d'observation de la canopée en téléphériques au coeur de la forêt, l'occasion de profiter de vues panoramiques sur la végétation de Monteverde (Arenal, Tenorio, Miravalles, Orosi) et le golfe de Nicoya. Continuation vers la côte Pacifique centrale que nous longerons, installation à l'hôtel..

17 mars : - Tarcoles - Parc National de Carara - Manuel Antonio
Tarcoles est réputée pour les nombreux crocodiles qui repeuplent les rives du Rio depuis qu'ils sont protégés... Visite du Parc National de Carara réputé pour sa biodiversité. La population d'oiseaux y est spectaculaire, en particulier celle des aras rouges qui migrent deux fois par jour entre les forêts du parc et les mangroves côtières... Continuation vers Quepos, sur les plaines côtières les bananeraies ont laissé la place aux palmiers à huile et les surfeurs aux pêcheurs... Puis coincé entre océan et collines boisées, c'est le très beau parc du nom d'un conquistador espagnol. Installation à l'hôtel à Manuel Antonio

18 mars : Parc National Manuel Antonio - Côte Pacifique Sud
Matinée dédiée à la visite du Parc National Manuel Antonio qui allie de magnifiques plages avec un récif de corail et une faune et flore très variées : baignade dans les eaux cristallines, détente sur les plages de sable fin, promenade dans la végétation tropicale... Le site est idéal pour l'observation des paresseux et les singes écureuils. Dans l'après midi, route vers la côte Pacifique Sud, celle des surfeurs, le littoral « s'adosse » sur la jungle, baleines, dauphins et tortues sillonnent les eaux du large...

19 mars : Côte Pacifique Sud - Parc national de Corcovado
Vous êtes dans une région dense d'histoire, des premiers occupants aux conquistadors... Mais aussi en cétacés qui peuplent les eaux de la baie Drake, en rejoignant la péninsule d'Osa et le Parc National de Corcovado. C'est en randonnées que nous chercherons les pécaris, réguliers dans ce parc comme les iguanes, spatules roses, pélicans, pumas et jaguars y sont réguliers.

20 mars : Côte Pacifique Sud - San José
Dans la matinée, départ pour San José en longeant la Cordillère de Talamanca, avant d'atteindre Alajuela, la ville des mangues... et l'aéroport... Vol vers Madrid.

21 mars : Arrivée à Paris dans l'après-midi


PRIX

4850 € en chambre double
Supplément chambre individuelle : 750 €

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