Voyages Polaires

Un voyage unique pour découvrir l'un des 10 paradis de la faune, et des paysages saisissants sur la route des albatros... Ce voyage s'adresse aux grands voyageurs et aux naturalistes.
Posées sur l'Atlantique Sud, ces îles subantarctiques sont en effet loin de tout, et peu visitées. Elles sont pourtant situées dans la mer la plus riche du monde ; c'est pourquoi manchots, baleines et albatros en ont fait leur domaine : il nous est arrivé de ne pas pouvoir débarquer car manchots royaux, otaries et éléphants de mer étaient trop nombreux. 2 millions d'otaries, 300 000 éléphants de mer, des dizaines de milliers d'albatros et plus de 3 millions de manchots se pressent sur les îles. À cette fête sauvage s'ajoutent par ailleurs les paysages fascinants des glaciers et des baies où viennent s'échouer les icebergs de l'Antarctique ; 12 pics dépassent les 2 000 mètres d'altitude, dont le Mont Pajet à 2 934 mètres. L'île est liée à l'exploration polaire par l'aventure extraordinaire d'Ernest Shackelton, qui est enterré là, et par les massacres de phoques et de baleines. L'ancienne station baleinière de Grytviken est là pour en témoigner.
Mais en plus de la Géorgie du Sud, cette croisière-expédition exceptionnelle de 19 jours à bord nous emmène vers les îles très peu visitées des Orcades du Sud, et surtout vers la Mer de Weddell ; c'est là en effet que se pressent les icebergs géants, parfois de plusieurs centaines de kilomètres carrés...
Nous visiterons aussi quelques sites en Péninsule Antarctique et débarquerons sur le continent.
À l'inverse des grands bateaux de croisière qui proposent de temps en temps un circuit rapide dans ces régions, nous avons voulu « prendre le temps », et surtout valoriser les longs trajets -obligés- en mer, par le fait de rester plus longtemps sur les sites. De plus, la taille évidemment réduite de notre bateau garantit une atmosphère conviviale entre passionnés du Grand Sud...


PROGRAMME **3

1er novembre : Paris ou Genève
Départ de Paris ou Genève à bord du vol d'Air France vers Buenos Aires.

2 novembre : Buenos Aires
Arrivée vers 7 heures du matin, et premier tour de ville vers les quartiers du centre et de la Boca. Installation à l'hôtel, puis repas au restaurant à viande de la Chacra, à deux pas de l'artère principale, du 9 juillet. L'aprèsmidi, tour de ville vers la Recoletta. Spectacle de tango en soirée, et dîner.

3 novembre : Ushuaïa
Vol de 4 heures environ vers la Patagonie et le Grand Sud, sur la pampa argentine. Visite du Parc National du bout du monde ( Lapataïa ) et dîner-spectacle dans une ancienne estancia.

4 novembre : Ushuaïa
Excursion en matinée vers les îles aux phoques et aux oiseaux du Canal de Beagle, puis temps libre jusqu'à l'embarquement, en fin d'après-midi, à bord du « Professeur Molchanov ». Navigation dans le Canal de Beagle : nos premiers albatros et dauphins, et nos premières réunions avec l'équipe de scientifiques qui encadrent le voyage.

5 novembre : En mer
Introduction au voyage, conférences, le temps de se familiariser avec notre bateau ; albatros, puffins, pétrels suivent notre route.

6 novembre : Malouines
Nous passerons toute la journée sur l'île de l'Ouest, avec une marche sur Carcass Island à la découverte des manchots de Magellan et papous. Sur l'île Saunders, nous verrons des colonies de gorfous sauteurs, de cormorans et d'albatros : une journée superbe pour les ornithologues !

7 novembre : Port Stanley
Ce port a sa triste histoire récente, liée à l'invasion par l'Argentine des dictateurs de cette île sous souveraineté anglaise. Son allée des épaves témoigne aussi de son passé riche, au début du 20ème siècle, et nous organisons par ailleurs une excursion pour les amateurs d'oiseaux pour rechercher quelques espèces rares.

8 et 9 novembre : En mer
Nous passons la convergence antarctique, et la température de l'eau va chuter de 10°C. en quelques heures, amenant de nombreux oiseaux pélagiques et nos premières baleines ; elles étaient autrefois massacrées et la Géorgie du Sud fut la base arrière des chasseurs. Conférences.

10, 11, 12 et 13 novembre : Géorgie du Sud
Nous visiterons la Baie Elsehul, l'un des lieux les plus riches au monde en faune marine, puis nous prévoyons de débarquer dans Right Whale Bay, Salisbury Plain, Gold Harbour... Nous aurons ainsi un excellent panorama des paysages et de la faune ; éléphants de mer, rennes, et surtout les immenses colonies de manchots royaux nous accueilleront. Dans Fortuna Bay nous irons sur les traces du fameux explorateur Ernest Shackelton, dont l'épopée fut célèbre ; il mourut par la suite et est enterré sur l'île. À Grytviken, la « capitale » de l'île, nous visiterons l'ancienne base baleinière norvégienne, le petit musée, le bureau de poste et la tombe de Shackelton. Sur l'île Prion, nous verrons à nouveau de nombreuses otaries, et découvrirons les parades amoureuses spectaculaires des grands albatros, le géant de nos oiseaux de mer.

14 novembre : En mer - Banquise ?
Nous verrons les premiers grands icebergs, et peut-être notre première banquise, alors que les oiseaux de mer suivent le bateau ; le temps aussi d'un premier bilan avec l'équipe de conférenciers.

15 novembre : Orcades du Sud
Nous envisageons de débarquer à la base argentine installée aux Orcades du Sud, et l'accueil chaleureux des chercheurs et techniciens locaux rendra plus grand encore cet environnement de montagnes englacées qui jaillissent de l'océan.

16 novembre : En mer
Peut-être un de ces icebergs géants? En route vers l'Antarctique!

17, 18 et 19 novembre : Antarctique
Trois jours complets pour naviguer et débarquer en Mer de Weddell, dont les icebergs géants et les calottes glaciaires sculptent un paysage extraordinaire. Nous serons accueillis par des icebergs tabulaires géants. Sur l'île Paulett, nous verrons une colonie d'un million de manchots Adélie...et les restes d'une autre grande saga polaire, celle de l'hivernage de l'expédition de Nordenskiold au début du 20 ème siècle.
Et rapidement, parmi phoques et éléphants de mer, entre roches volcaniques et glaciers, nous mettrons pied sur ce continent mythique, à Brown Bluff. Les léopards de mer y sont réguliers.
Notre navigation et nos escales dépendront évidemment des conditions météorologiques, et nous pourrons débarquer à la base scientifique d'Esperanza, ou aller directement vers l'île de la Déception.
C'est l'un des très rares cratères volcanique que l'on peut naviguer, et à Bailey Head se trouve une colonie de centaines de milliers de manchots à jugulaire, alors que les damiers du Cap, pétrels, goélands ... abondent eux aussi. Nous visiterons évidemment les restes de cette station baleinière, située à l'abri à l'intérieur du cratère encore actif, qui a ravagé la station norvégienne.
Sur l'île de la Demi-lune et sur l'île Cuverville nous verrons des colonies de manchots papous, des phoques, labbes, sternes... mais surtout des paysages pris par les glaces. Le spectacle sera plus impressionnant encore en Baie du Paradis et Neko Harbour, avec leurs glaciers alpins et leurs icebergs. Tout au long de ces journées nous alternerons excursions et croisières zodiac.
Janvier est aussi un excellent mois pour l'observation des grandes baleines, que nous verrons probablement dans ces fjords englacés et découpés.

20 et 21 novembre : Passage de Drake
Les mers des albatros et autres baleines et oiseaux du grand large ; le temps d'un bilan, et au loin se profile le Cap Horn, puis les eaux calmes du Canal de Beagle...

22 novembre : Ushuaïa
Débarquement et vol vers Buenos Aires, puis vers l'Europe.

23 novembre : Paris ou Genève
Arrivée en fin d'après midi, après un voyage sur une autre planète...


PRIX

Avec bloc WC douche privés :

Triple, 12,5m²	Lits superposés et lit bas	9500 €
Double hublot, 12m²	Lits séparés	10500 €
Double, 1 fenêtre, 11,5m²	Lits séparés	10900 €
Double, 2 fenêtre, 12,5m²	Lits séparés	11900 €
Double Luxe, 2 fenêtres, 21m²	Lits doubles ou séparés, canapé	12900 €
Double Luxe, 3 fenêtres, 23m²	Lits doubles ou séparés, canapé	13500 €

À bord du Plancius



EXTENSION IGUASSU
Du 22 au 26 novembre 2010

22 novembre :
Arrivée à Buenos Aires et installation à l'hôtel. Dîner dans une « Churascaria »

23 novembre :
Départ vers Iguassu. Départ en minibus vers les chutes coté brésilien. Déjeuner. Nous empruntons un sentier agrémenté de plusieurs observatoires spectaculaires, 1,7 kilomètres de chutes d'eau, 270 cataractes... Les parcs nationaux, argentins et brésiliens ont été déclarés Patrimoine Mondial de l'Unesco en 1986. Dans cette jungle protégée sur 600 000 hectares, vous verrez papillons, oiseaux et mammifères de la forêt équatoriale. Trajet vers les observatoires et la vue de la « Gorge du Diable », la plus haute des chutes du fleuve.

24 novembre :
Une journée côté argentin avec le chemin de fer touristique, puis la passerelle pour surplomber les « Gorges du Diable ». Visite du centre d'information. L'aprèsmidi nous partons en camion aménagé à la découverte de la forêt équatoriale. Des bateaux nous permettront de remonter la rivière sur 6 kilomètres environ et d'arriver au pied des chutes ! L'un des grands spectacles de la nature. Départ pour un dîner-spectacle au cabaret « Rafain », coté brésilien : une explosion de rythmes sud-américains.

25 novembre :
Tour de la ville. Arrêt souvenirs. Vol vers Buenos Aires à 14h10. Transfert de l'aéroport intérieur vers l'aéroport international. Arrivée le 26 janvier à Paris ou Genève.

Prix par personne en chambre double 1090 €
Chambre individuelle : 1375 €



GUIDES

Christian Genillard sera l'un des chefs d'expédition et sera secondé par un ou plusieurs autres guides polaires.



Grands Espaces a décidé de ne plus faire appel aux services d'Aerolineas Argentinas pour les vols vers Buenos Aires en raison de la désorganisation inquiétante de cette compagnie ; en 2009, nos vols ont été annulés ou reportés 6 fois en 3 semaines, comme en 2010, quand en plus se sont rajoutés des comportements douteux tels l'annulation de places, la vente de classes affaires alors que l'avion n'en possédait pas...