Voyages Polaires

Entre l'Alaska et la Sibérie, le détroit de Béring et le Pacifique Nord sont les régions les plus riches et variées de l'Arctique. Ce fut le passage des premiers hommes, des mammouths... Les baleines y sont très nombreuses, les oiseaux d'eau omniprésents... Quant à l'île Wrangel, en Russie, c'est un sanctuaire unique. Morses et ours blancs se côtoient sur terre et sur la banquise, avec laquelle nous serons obligés de composer.
L'Extrême Orient Russe et la Tchoukotka sont perdus dans l'immensité. Les peuples autochtones y cultivent des traditions profondes que le communisme a voulu -et en partie réussi- à éradiquer. Terres de goulags, de braconnages, c'est encore le curieux repaire d'oligarques: un "Far East" à la russe. Les grands explorateurs y ont gravé leurs noms : Nordenskiöld, Chirikov, Béring, Amundsen, Dezhnev... ont exploré ces contrées peuplées des Indiens, Aléoutes, Inuits... L'Alaska, la "Grande Terre" fut acheté aux tsars en 1867, les ruées vers l'or y ont forgé l'histoire et de nos jours loutres de mer, glaciers qui se jettent en mer, grizzlys, caribous, aigles pêcheurs et saumons y attirent les touristes du monde entier.
Nous irons vers le Mont Denali, le plus élevé d'Amérique du Nord et à ses pieds s'étend l'extraordinaire Parc National ; la rivière Kenaï est la plus réputée pour ses saumons ; Nome fut à la fois capitale de l'or et des Inuits ; Wasilaa est le lieu de départ de l'Iditarod, la légendaire course de chiens de traîneaux... Cette croisière - expédition peut d'effectuer seule au départ de Paris ou Genève, ou avec l'extension - voyage en Alaska, que nous vous recommandons vivement. Même si nous naviguerons dans l'Arctique russe, le départ de la croisière s'effectue de Nome (Alaska - USA) pour des raisons d'organisation.


PRATIQUE

Formalités : Passeport valide 6 mois après le retour. Visa russe. Grands Espaces vous assistera pour l'obtention des visas.
Climat : températures de -1 à +15°C (moyenne 0 à +5°C). La Mer de Béring peut être houleuse.
Décalage horaire : + 10 à 11 heures
Vols avion : le détail des vols ne sera connu qu'au 15 novembre 2008. L'itinéraire des vols est donc indicatif.



PROGRAMME *** 2

Comme pour toutes les croisières-expéditions, le programme dépendra des conditions météorologiques, de mer et de glaces. Si celles-ci sont exceptionnelles, nous ne pourrons arriver à Wrangel.
Par ailleurs, ce voyage demande à comprendre la réalité d'un pays sauvage et peu organisé qui reflète bien les 3/4 de l'Arctique. C'est une vraie découverte, non un zoo ou beau musée à ciel ouvert pour touristes occidentaux. Pour les personnes voulant s'extasier tous les jours, nous recommandons nos voyages au Spitzberg ou le safari en Namibie.

Jour 1 : Paris ou Genève - Seattle - Anchorage
Départ de Genève ou Paris et arrivée en soirée dans la capitale économique de l'Alaska.

Jour 2 : Nome
Vol vers Nome, au Nord de l'Alaska et transfert à bord du bateau. Nous appareillons en fin de journée.

Jour 3 : Iles Yttigran et Aramkachechen
Deux îles réputées dans le monde !
Ittigran est célèbre pour son "Allée des baleines", l'un des hauts lieux de la culture des peuples arctiques dé couverte en 1976 seulement. Les mandibules inférieures géantes des baleines à bosse sont disposées en arches impressionnantes.
Aramkachechen est la réserve naturelle la plus réputée du Pacifique Nord avec ses oiseaux d'eau et surtout ses colonies de morses du Pacifique affalés sur les plages de gros galets : un spectacle extraordinaire. En soirée nous allons traverser la "ligne de date" : hier, on arrivera, demain, on était... Les baleines aussi devraient être au rendez-vous.

Jour 4 : Cap Nunyamo, Cap Dezhnev et Uelen
Nous passons le détroit de Béring ; ce cap sauvage et rocheux est appelé "le grand nez" par les Tchoukots. Nous prévoyons d'y débarquer pour visiter la station scientifique et météorologique abandonnée et le monument à l'explorateur russe Seymon Dezhnev. Dans le village d'Uelen qui s'étale le long des plages noires de l'Océan Arctique, nous verrons des hommes qui vivent des baleines, morses et... des défenses de mammouths. Visite du musée. Conférence sur les peuples autochtones.

Jour 5 : Estuaire de la Kolyluchy
Entre deux rivières nous allons visiter une toundra vierge, à pied et en croisière zodiac, pour y observer des espèces rares telles l'oie empereur, le plongeon imbrin, les macareux... Départ vers le Nord-Ouest et la banquise... C'est elle, son état, sa superficie, qui va déterminer le programme des jours à venir.

Jours 6, 7 et 8 : Ile Wrangel
Nous devrions pouvoir, si la banquise le permet, louvoyer et casser la banquise (nous sommes à bord d'un bateau brise-glaces) pour arriver sur l'île Wrangel, réputée pour ses espèces de plantes et d'animaux endémiques et sa grande biodiversité, ses ours blancs et ses morses. Nous pourrions aussi voir les boeufs musqués (introduits en 1974), les oies des neiges, chouettes harfang... Notre programme à Wrangel dépend beaucoup des conditions météorologiques. L'île Wrangel est le site le plus important de reproduction des ours blancs en Russie, mais en été vous risquons d'en rencontrer plus souvent sur la banquise que sur la terre. Nous verrons de même d'immenses colonies d'oiseaux, visiterons la station scientifique russe d'Ushakovsky et de nombreux vestiges des Inuits.

Jours 9, 10, 11 et 12 : Tchoukotka - Passage du Nord-Est
La Tchoukotka est très réputée pour ses vestiges de peuples autochtones que nous découvrirons durant 3 jours. Nous naviguerons vers l'Ouest et la ville de Pevek, en réalisant ainsi une partie du passage du Nord-Est, nous effectuerons de fréquentes excursions le long de la côte. Conférence sur ce Passage mythique. Visite de Vankaren, dont les côtes abritent la plus grande colonie de morses de toute la Sibérie Orientale. Lors des navigations, nous verrons fréquemment des baleines, car ces mers sont les plus riches au monde. Conférences et récapitulatifs ponctueront aussi le programme.

Jour 13 : Iles Diomède et Aramkachechen
Passage du détroit de Béring, qui sur 87 km sépare l'Amérique de l'Asie et navigation aux Iles Diomède où 4 km séparent grande et petite île, l'une américaine, l'autre russe : un point chaud pendant la guerre froide. Orques et bélugas sont réguliers. Débarquement sur l'Ile d'Aramkachechen et ses colonies de milliers de guillemots, macareux et mergules. Morses et baleines y sont aussi réguliers.

Jour 14 : Nome, Alaska
Débarquement et vol vers Anchorage puis Paris ou Genève

Jour 15 : Paris - Genève
Arrivée à Paris ou Genève en matinée.


GUIDES POLAIRES

Christian Genillard, et si le groupe dépasse 30 personnes, un autre guide polaire complètera l'équipe francophone.


PRIX

Triple WC douche palier	7 150 €
Double WC douche palier	7 950 €
Double WC douche privés	8 950 €
Mini suite	10 900 €

EXTENSION EN ALASKA

Du 31 juillet au 6 août 2009

Jour 1 : Paris - Anchorage
Vol en matinée vers les Etats-Unis puis Anchorage. Nuit à l'hôtel Best Western.

Jour 2 : Kenaï - Seward
Départ vers la péninsule de Kenaï par le détroit de Cook. En 1964, un terrible tremblement de terre y a causé des ravages encore visibles. Visite du centre des glaciers à Portage puis de la rivière Kenaï, réputée dans le monde entier pour la remontée des saumons, que nous verrons en plusieurs lieux. Déjeuner dans une maison de la vieille ville de Kenaï russe, avant que l'Alaska ne soit racheté en 1867 par les USA. Continuation vers Seward. Excursion à pied vers le glacier Exit. Dîner aux fruits de mer et aux crabes.

Jour 3 : Croisière des glaciers
Croisière de la journée vers deux fronts de glaces qui tombent en mer. L'occasion de voir des chèvres des Rocheuses, cétacés, aigles pêcheurs, ours noir (?), et loutres de mer qui ont fait la fortune de la région... Visite du magnifique aquarium présentant l'écosystème du Pacifique Nord.

Jour 4 : Seward - Anchorage - Denali
Route vers Anchorage. Arrêt au centre "Experience Alaska" pour y "revivre" le tremblement de terre, puis route vers Wasilaa - le départ de la légendaire course de chiens de traîneaux de l'Iditarod-. A Talkeeta nous découvrirons le plus grand bric-à-brac de trappeurs. Tour d'observation dans le Parc National de Denali.

Jour 5 : Parc national de Denali
Journée entière d'observation en bus du parc. Nous verrons très probablement grizzlys, chèvres de Dall, orignaux, caribous...et peut-être le mont Denali (6200 m), le sommet culminant d'Amérique du Nord.

Jour 6 : Fairbanks
Départ matinal vers la concession charbonnière de Healy, puis route par la vallée de la Tanana vers Fairbanks. Visite de la drague à or et évocation de la ruée vers l'or. Tour en bateau à aubes sur la rivière Chena. Démonstration de pilote de brousse et de chiens de traîneaux et visite d'un village d'indiens athabascans. Dîner au "Turtle Club" célèbre pour ses steaks !

Jour 7 : Fairbanks - Anchorage
Retour sur Anchorage par North Pole et la maison de Père Noël puis glacier de la Matanuska (déjeuner et excursion sur le glacier) et l'élevage de boeufs musqués. Dîner à la "Mine d'Or" dans une ambiance "vieux trappeur" et visite de la plus grande cascade de chocolat du monde.

Jour 8 : Anchorage - Nome
Vol vers Nome en matinée. Nous nous joignons au groupe.


PRIX : 2 300 € par personne.