Confort : - Difficulté : 
Prix : dès 7950 € (décembre 2011)
Bateau : Ocean Nova

La meilleure introduction à ce continent de glaces. Après avoir visité Ushuaïa et la Patagonie, les océans antarctiques peuplés d'albatross et de baleines, vous visitez les îles Shetland du Sud et le continent antarctique où les manchots se pressent entre les calottes glaciaires qui dévalent des montagnes; le lieux le plus riche et varié de l'Antarctique.

Pour toute personne qui a visité les régions polaires arctiques, l'Antarctique exerce une réelle fascination: ce continent de l'extrême, grand comme 26 fois la France, couvert à 98 % de glace et peuplé de millions de pingouins attire...
L'Antarctique est réputé pour ses paysages et ses dimensions: certains icebergs exceptionnels ont des centaines de km², les plus hauts sommets dépassent les 5000 mètres d'altitude...
Découvertes entre 1821 et 1840, ces terres n'ont par ailleurs pas subi la pression de chasse exercée en Arctique des siècles durant et c'est pourquoi la faune polaire y est facile à observer. Ce voyage constitue une excellente introduction au Grand Continent Blanc, en offrant des débarquements sur des sites variés sur les îles et sur le continent. Nous visiterons la Péninsule Antarctique, qui est la région aux paysages les plus variés et la plus riche, car ses montagnes s'enfoncent dans l'océan qui recèle une vie abondante. C'est aussi et de loin le site le plus chargé d'histoire.
Plus de 35 000 personnes visitent l'Antarctique chaque année, mais moins de 1500 utilisent des bateaux de 60 places. Nos temps de débarquements sont ainsi allongés (il est interdit de débarquer plus de 100 personnes à la fois) et le nombre de sites visités plus important. Outre la convivialité d'un groupe réduit, les croisières - expéditions sur de petites unités bénéficient d'un encadrement technique et scientifique plus important.


POURQUOI LE MOIS DE DÉCEMBRE ?

Décembre correspond au plein été en Antarctique : c'est le moment des meilleures conditions météorologiques, tant pour les croisières que pour les vols. Les manchots et les autres oiseaux sont sur leurs nids, les premières baleines arrivent, et la neige est encore très présente, donnant aux paysages leurs plus belles couleurs. Il peut y avoir encore l'un ou l'autre manchot empereur.


POURQUOI UN BATEAU POLAIRE DE 60 PLACES SEULEMENT ?

Depuis 10 ans, il y a environ 35 000 visiteurs par an en Antarctique. Il n'y a plus que 2 bateaux de 60 passagers offrant une atmosphère familiale : c'est la marque de « Grands Espaces ». La plupart des unités ont 200 à 700 passagers et offrent piano bar, magie et danseuses... Notre magie est à l'extérieur, la musique celle des icebergs... une manière intense de voyager.


ET POUR FÊTER CELA, « OPEN BAR » SUR L'OCEAN NOVA...

Pour vous être agréable, nous vous mettons gracieusement à disposition à bord une paire de bottes chaudes à votre taille et vous n'aurez ainsi pas besoin d'encombrer vos bagages. À bord également les boissons (y compris vins, bières et liqueurs) sont incluses et le bar est ouvert. Les pourboires aussi sont inclus.


LES SURVOLS DU DÉTROIT DE DRAKE

Les vols se déroulent grâce à un quadri-réacteur BAE 146-200 (vitesse de vol : 750 km/h) construit par British Aerospace pour 70 passagers. Ce type d'appareil à ailes hautes est construit spécialement pour les pistes courtes. Il est opéré par Aerovias qui vole depuis 20 ans en Patagonie et en Antarctique. Ces voyages combinés avion - croisières ont été lancés en 2003 et ne sont possible en ces régions extrêmes que par la présence de techniciens hautement qualifiés, à Punta Arenas sur la base Amiral Frei en Antarctique, à bord de l'Ocean Nova et de l'avion. Il faut savoir que jamais en 7 années une croisière n'a du être annulée parce que le vol était impossible. L'attente la plus longue a duré 2 jours et les risques d'un retard de 24 heures ne sont que de 5 à 10%. Néanmoins, si au 6ème jour le voyage ne pouvait avoir lieu, la croisière serait remboursée à hauteur de 40% de son prix. Chaque jour supplémentaire passé à Punta Arenas sera occupé à découvrir la Patagonie et chaque jour supplémentaire passé en Antarctique, à découvrir les îles Shetland du Sud et l'île du Roi Georges où est située la base Frei.


PROGRAMME

11 décembre : Paris ou Genève - Madrid - Santiago (Chili)
Départ en matinée, vol de nuit et arrivée à Santiago du Chili vers 8h30.

12 décembre : Santiago
Visite de la ville et de la vallée centrale, vers valparaïso riche de ses vignobles et vins réputés. Dîner dans des cadres bien typés. Arrêt dans le vignoble et dégustation des vins du pays.

13 décembre : Punta Arenas
Vol Santiago - Punta Arenas en matinée, arrivée dans la capitale de la Patagonie chilienne et transfert vers l'hôtel Rey San Felipe. Dans les salons de l'hôtel, nous vous donnerons les instructions relatives à la sécurité, à l'environnement et aux zodiacs, avant de vous retrouver autour du dîner de bienvenue au restaurant José Nogueira, une maison coloniale au style français, vieille de plus de 100 ans.

14 décembre : Antarctique-Croisière
Transfert à l'aéroport et embarquement à bord du vol (durée 1h40 environ) vers l'Ile au Roi George (Iles Shetland du Sud). Antarctique. Durant le transfert des bagages vers le bateau ancré en Baie de Filbes nous partons en excursion à la découverte de la base chilienne Frei. La base russe Bellingshausen est proche. Embarquement en zodiac puis départ. Repas à bord.

15, 16, 17 et 18 décembre : Péninsule Antarctique
Durant les jours à venir nous allons naviguer entre îles et continent dans des paysages d'une immense beauté et particulièrement impressionnants en raison des chaînes de montagnes qui sculptent cette région. Vous verrez ainsi diverses espèces de manchots (papou, à jugulaire, Adélie...) de même que les phoques, léopards de mer, éléphants de mer, baleines et orques que l'on voit souvent de près.
Nous visiterons de nombreux sites d'histoire en cette région qui fut le point de départ de multiples expéditions vers le Pôle Sud.
Nos débarquements en zodiacs vont nous diriger vers plusieurs sites (sous réserve d'accessibilité et de météo)
- Les îles Shetland du Sud.
- L'île Pettermann où le Commandant Charcot hiverna en 1907-1909, il y a 100 ans.
- Les baies du Paradis et Neko, sur le continent.
- Le chenal Neumayer: 40 km entre des géants de glaces, et l'observation probable de baleines et d'orques. Ancienne base Lockroy.
- Le chenal Lemaire, enchâssé entre des pics de plus de 1000 mètres d'altitude et encombré d'icebergs.
- L'île de la Déception, où votre bateau rentrera dans le cratère du volcan. Une station baleinière norvégienne fut très active au début du 20ème siècle, et ce fut aussi le site de départ de plusieurs expéditions aériennes vers le Pôle Sud.
- Les îles Livinsgtone et Cuverville, riches en manchots.
Nous devrions avoir 2 à 3 débarquements par jour.

19 décembre : Antarctique - Patagonie
Retour vers l'Ile du Roi Georges où nous débarquons à la base chilienne pour le vol retour vers Punta Arenas. Visite de la ville et dîner dans une estancia, qui nous permettra de partager l'ambiance des pampas.

20 décembre : Punta Arenas – Santiago
Matinée libre ou excursion vers le detroit de Magellan vers une estancia de la pampa. vol vers Santiago dans l’après-midi (17h35). En soirée, Arrivée à Santiago.

21 décembre : Santiago – Europe
Vol vers Madrid et Paris ou Genève.

22 décembre
Arrivée à Paris ou Genève vers 16 heures.


PRIX

(Par personne tout compris au départ de Paris ou Genève, vols en classe économique) sauf assurance et extra personnels.
Cabine et chambre triples 7950 €
Cabine et chambre doubles 8950 €
Cabine et chambre individuelles 11 900 €


POURQUOI NE PAS PASSER LE CAP HORN EN BATEAU ?

Le Cap Horn, avec ses mers rugissantes et hurlantes, est le cap le plus proche de la Péninsule Antarctique : 800 kilomètres environ le séparent de l'Ile du Roi Georges au large de la Péninsule. La très grande majorité des bateaux ainsi partent d'Ushuaïa, en Argentine pour rallier l'Antarctique en 48 heures par le passage de Drake. Dans ce détroit ouvert aux plus vastes océans du monde, il y a une tempête tous les 4 jours... Mais même la grande houle « ordinaire » indispose chacun d'entre nous et ces jours sont ainsi un peu « perdus ». Au retour vers Ushuaïa, une marge horaire de 12 heures doit être prise en cas de vents contraires dans le « Drake », ce qui réduit le séjour en Antarctique. C'est pourquoi je vous propose non seulement d'éviter cette météo en survolant le « Drake » mais en plus de découvrir l'extraordinaire Patagonie chilienne, avec ses fjords, ses estancias, son Parc National du Païne, royaume des condors et des nandus, ainsi que la capitale Santiago et ses vallées viticoles. Le vol international par la compagnie nationale chilienne nous amène à Punta Arenas et c'est ensuite un avion spécialement équipé et affrété qui nous emmène en 1h30 de vol sur la base scientifique « Amiral Frei » sur l'île du Roi Georges. C'est là que le bateau polaire l'« Ocean Nova » nous attend.


Note : Dans ces voyages extrêmes, les conditions météorologiques priment, et le programme en Antarctique est indicatif. Il nous est naturel de vouloir partager notre passion et rendre votre voyage extraordinaire, mais les impératifs de sécurité et de nature pourront contrarier nos plans, et nous vous rendons attentifs à ce fait ; « Flexibilité » est le maître-mot d'une croisière expédition.


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