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Cet été, les voyages se sont succédé et les impressions fortes étaient au rendez-vous. Beaucoup se souviendront de ces ours proches du "Maryshev", du spectacle fabuleux du champ d'icebergs de la Baie de Dove au Groenland, des aurores boréales qui dansent dans le ciel de Fairbanks, des éléphants de Chobé et d'Etosha... Vous avez reçu le dernier catalogue : d'une part Tanzanie, Madagascar, Namibie, Galapagos, Saint Pétersbourg, Bourgogne, Kamchatka y deviennent des destinations régulières. De même, nos offres de croisières se diversifient : Canada, Sibérie, Groenland, Spitzberg... Et d'autre part, à partir de 2009 aussi, Grands Espaces va affréter le "Plancius", un navire battant pavillon hollandais et qui sortira des chantiers en mai 2009. Nous serons ainsi les premiers à privilégier ce bâtiment de 100 places avec 2 échelles de coupée, 10 zodiacs, un grand salon d'observation... La flotte des bateaux russes construite il y a 20 ans vieillit... et ce changement est essentiel. Lits bas et WC tous privés, grand restaurant, larges ponts vont améliorer le confort à bord, tout en maintenant des prix raisonnables grâce à la plus grande capacité du bateau. Alors... à bientôt à bord ! |
Le Kamchatka est situé sur une zone tectonique très active. Le tourisme au Kamchatka se développe comme nous l'annoncions dès 2002. Cet été, plus de 10 navires de croisières ont fait escale à Pétropavlovsk et le cap des 50 000 touristes a été dépassé... Mais c'est encore peu, et la plupart se contentent des alentours de la ville, d'Esso et de la vallée des geysers. C'est pourquoi nous vous proposons un voyage bien différent, qui vous emmène en hélicoptère du Sud au Nord de la péninsule, du Pacifique à la Mer d'Okhotsk ! Ces voyages sont encore possibles grâce aux prix des hélicoptères... dont le prix à l'heure a pourtant été multiplié par 4 en 4 ans ! C'est pourquoi, exceptionnellement, nous avons proposé une réduction de 5% (cumulable avec les réductions accordées aux membres du "club") aux personnes s'inscrivant avant le 15 novembre 2008. Ce voyage s'axe sur 3 points forts : les volcans, les animaux (ours, saumons, rennes...) et les peuples autochtones. Mais outre les émotions que peuvent donner hommes et bêtes, ce sont – pour tous – les paysages qui se gravent dans les mémoires. Des couleurs exceptionnelles, des bouleaux jaunes aux glaciers du Mutnovsky, des eaux turquoises des calderas au rouille d'Uzon... simplement extraordinaire ! C'est un festival de nature et d'émotions fortes dans la plus secrète et lointaine des Russies, à partager vite, avant que les sites les plus éloignés ne soient eux aussi ouverts au grand tourisme. |
Hamburg - Tokyo:
Voie maritime nord ~13000 km (ligne rouge) via le Canal de Suez ~21000 km (ligne verte) Cliquer pour agrandir. 
New York - Tokyo: Passage Nord Ouest = 14000 km (ligne rouge) via le Canal de Panama = 18200 km (ligne verte) Cette diminution spectaculaire de la superficie de la banquise pérenne, liée au réchauffement de l'Arctique, mais aussi à une modification des vents et des courants, a eu des conséquences sur les mythiques passages du Nord-Ouest et du Nord-Est. Depuis le milieu du XVIème siècle, les navigateurs européens ont cherché à rejoindre la Chine en passant par l'Arctique. Toutes les tentatives se sont heurtées à une banquise infranchissable et se sont soldées par des échecs, entraînant souvent la perte des navires et parfois des équipages. Il a fallu attendre 1879 pour que Nordenskjold franchisse enfin le passage du Nord-Est (le long des côtes de Russie), et 1906 pour qu'Amundsen franchisse, après un voyage de deux ans et demi, le passage du Nord-Ouest (entre les îles de l'archipel canadien). Jusqu'à très récemment ces passages étaient encore encombrés de glace et la navigation y était difficile. Or en 2005 le passage du Nord-Est s'est retrouvé libre de glace. En 2007 ce fut au tour du passage du Nord-Ouest. En 2008, les passages du Nord-Ouest et du Nord-Est ont été simultanément libres de glace à la fin de l'été. C'est la première fois que cet événement se produit depuis le début des observations satellitaires, mais aussi de mémoire d'homme. Si la perspective d'un océan Arctique de plus en plus navigable peut satisfaire certains intérêts économiques, elle inquiète les scientifiques. Car la diminution et à terme la disparition de la banquise pérenne devrait engendrer des changements climatiques et environnementaux majeurs, dont les effets dépasseront probablement les frontières de l'Arctique. Pierre Taverniers
Un boom de population au Svalbard ?  Longyearbyen
Mine à Longyearbyen Kjell Mork, maire de Longyearbyen, a déclaré à la radio norvégienne NRK qu'un nombre important d'arrivées au Svalbard est attendu pour les prochaines années. Cette augmentation de population concernera principalement UNIS - université de Longyearbyen et l'activité touristique. Les autorités ont également annoncé le projet d'ouvrir une nouvelle mine de charbon pour garantir plus de production a la compagnie minière norvègienne SNSK - Store Norske Spitsbergen Kulkompani. L'activité minière joue toujours un rôle majeur dans la communauté. SNSK exploite encore deux mines de charbon à Longyearbyen et Svea. Le charbon fait encore vivre la moitié des résidents du Spitzberg. Un plan de développement de Longyearbyen est actuellement en discusssion. Ce projet devrait permettre de définir l'augmentation de population pour l'année prochaine. Toutefois l'organisation écologique WWF - World Wide Fund s'est déclaré très critique concernant la poursuite de l'activité minière au Svalbard. Pour le WWF, l'extraction du charbon au Spitzberg est en contradiction totale avec les les efforts écologiques du gouvernement norvègien. La nourriture des chiens de traîneaux du Groenland est constituée le plus souvent de mammifères marins ou de poissons. Ce type d'alimentation leur convenait parfaitement il y a encore quelques dizaines d'années. Mais qu'en est-il maintenant, alors que les eaux qui bordent les côtes de l'île sont parmi les plus polluées de la planète ? Des produits chimiques d'origine industrielle, comme des pesticides, des métaux lourds et d'autres produits toxiques, émis par des pays développés situés très au sud de l'Arctique peuvent être transportés par les courants aériens et océaniques sur de longues distances. Le plus souvent, c'est le vent qui va entraîner, parfois en quelques jours seulement, les polluants vers les eaux marines qui bordent le Groenland. À ce stade, le froid les fait descendre dans les couches basses de l'atmosphère. Ces composés toxiques sont absorbés par les plantes et les petits animaux qui vivent dans la mer, ainsi que par les mammifères et les poissons situés plus haut dans la chaîne alimentaire, s'accumulant dans leurs tissus en quantités élevées. C'est ainsi que ces contaminants se retrouvent dans la gamelle des chiens de traîneaux groenlandais (et accessoirement dans l'assiette de leur maître !). Afin d'évaluer leur toxicité dans les produits alimentaires d'origine marine, des chercheurs danois ont nourri sur une durée de un à deux ans 17 chiens avec de la graisse de petit rorqual (ou baleine de Minke) contaminée. Sur la même période, 11 chiens qui servaient de contrôle ont été nourris avec de la viande grasse de porc (non contaminée). Les deux groupes ont reçu, en outre, une ration identique de croquettes afin d'éviter des carences en vitamines ou en oligoéléments, ainsi que des soins identiques en terme de vaccinations et d'exercices physiques. Les chercheurs ont constaté au terme de l'étude une fréquence plus élevée de lésions du foie parmi les chiens nourris à la graisse de baleine que parmi les chiens contrôles. En suivant une méthodologie comparable, ces mêmes chercheurs avaient déjà montré lors d'études préalables qu'une alimentation à base de graisse de baleine fortement contaminée avait entraîné chez les chiens de traîneaux des lésions rénales et une baisse de l'immunité. Ces études confirment que les êtres vivants de l'Arctique situés au sommet de la chaîne alimentaire (chien, renard, ours et...homme) peuvent présenter des signes cliniques pathologiques, conséquence d'une alimentation chimiquement polluée. Svalbard Images News, septembre 08.
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 Les Bochimans 
Femme San Leurs terres ancestrales situées dans la réserve du Kalahari intéressent les compagnies de prospection diamantifère. Même si, en 2006, les 'San' ont gagné un procès sans précédent concernant leurs droits à vivre sur leurs terres dont ils avaient été expulsés par le gouvernement Botswanais, ce dernier semble peu enclin à leur faciliter la tâche vu qu'il n'est pas tenu de rétablir les services de base, ne serait-ce que l'eau... |
 Bains d'éléphants dans le parc national de Chobé. Photos de Christian Kempf réalisées lors de l'extension "Victoria Falls" du voyage en Namibie d'octobre 2008. 
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 Entre Alaska et Namibie, l'équipe du bureau est allée visiter fin septembre les chantiers hollandais où se dessine le "Plancius" dans cette optique, le "staff" de guides polaires va s'enrichir de 6 nouveaux noms dans les mois à venir. Antoine Allain va partir pour 3 mois dans une grande tournée africaine au Mozambique, Malawi, Tanzanie, Zambie et Christian Kempf étudie l'Angola et le parc de Matusadona au Zimbabwe : un nouveau voyage à l'horizon... Louis Reynaud est revenu de son périple sur la côte Ouest du Groenland. Au Québec, Simon Gignac a déménagé et est papa, il va à nouveau rejoindre l'équipe polaire dès l'été 2009, probablement avec une équipe de "cousins d'Amérique", car plusieurs agences proposent maintenant nos voyages au Canada. De même à Monaco, Mireille Gouhier et Pierre-Yves Canton nous représentent sur divers salons de croisières. |
