Voyages Découvertes Nature

Lors de son 4ème voyage, Christophe Colomb découvrit une terre extraordinaire qu'il appela « Costa Rica » - la « Côte riche »...
Et il ne se trompa guère !
De l'histoire qui a vu le pays connaître son indépendance au début du XIXème siècle, le Costa Rica garde de nombreux vestiges indiens pré-colombiens, et une identité forte cimentée par une population de plus de 3 millions d'habitants, blanche et catholique à 90%. Voisin du Panama et du Nicaragua, le pays respire cependant tous les parfums de l'Amérique centrale.
C'est une langue de terre de 300 kilomètres de largeur environ qui sépare les Océans Atlantiques et Pacifiques : là, les champs de laves se sont épandus, au contact des grandes plaques terrestres, donnant à ce petit pays situé sur la ceinture de feu du Pacifique des volcans et montagnes qui culminent à 4000 mètres d'altitude ; parmi ces cratères, le volcan Arenal est actif depuis 1968 et chaque nuit, ses laves incandescentes brillent sur ses flancs. Ailleurs, les cendres ont donné des terres fertiles et les laves des falaises abruptes...
Et c'est ainsi, que le Costa Rica arbore une extraordinaire diversité de paysages, allant des plages de sables blancs et des mangroves tropicales aux jungles humides et aux alpages, où forêts de pins et chalets chauffés aux feux de bois donnent un air alpin aux lodges qui s'appellent « Tyrol », « Bavière »... Quand l'homme a défriché, ce sont des plantations de bananiers et de caféiers qui s'étendent sur les collines, et quand la nature est restée vierge, les forêts révèlent alors leurs extraordinaires richesses. Le Costa Rica ne couvre que 51 100 km2, il est neutre, montagneux et couvert de prairies d'altitude, et il s'appelle volontiers « la Suisse de l'Amérique centrale ».
Mais le pays est surtout connu pour ses forêts où fut tourné le film « Jurassic Park » ; 30% de leur surface est protégée par des parcs nationaux et des réserves naturelles privées. Dans ce pays d'avant-garde qui a supprimé son armée, transformé sa caserne centrale en musée des beaux-arts et développé au mieux l'écotourisme, 600 000 visiteurs viennent chaque année découvrir la jungle : 876 espèces d'oiseaux, 100 espèces de chauves-souris, 500 de grenouilles et batraciens, 15 000 espèces de papillons et 1500 d'orchidées... C'est le paradis des photographes et des amoureux de la nature !


PRATIQUE

Formalités : Passeport valide après la date du retour. Santé : Pas de vaccin obligatoire ; DTTAB recommandé ; prenez vos précautions contre les moustiques et la malaria.
Climat : Températures de + 15 à + 28°C. Le mois de mars est au milieu de la saison sèche sur la côte Pacifique, mais il y a des averses toute l'année sur la côte Caraïbe.
Difficultés physiques : quelques marches en forêt pour la découverte de la faune, et l'ascension ( facile) de cratères. Prévoir des vêtements légers et imperméables.
Déplacements : En petit bus, et en bateaux, 4x4 et trains forestiers occasionnellement.
Logement : En hôtels et lodges 3 ou 4 étoiles, souvent dans des sites remarquables, afin de permettre aux amateurs de nature de profiter au mieux du voyage.
Accompagnement : Marianne Duruel et les guides locaux.


PROGRAMME ****2

Jour 1 : SAN JOSÉ / Accueil
Accueil à l'aéroport international Juan Santamaria, près de San José, à 1150 mètres d'altitude au cœur de la Vallée centrale. Premier contact avec le Costa Rica et réception de vos documents de voyage. Transfert à l'hôtel.

Jour 2 : SAN JOSÉ - TORTUGUERO
Tôt le matin, départ à destination de l'incontournable région de Tortuguero, sur la côte caraïbe. Vous traverserez le luxuriant Parc Braulio Carrillo recouvert d'une épaisse forêt tropicale humide arrosée de pluies torrentielles. En chemin vous vous longerez les plantations de bananes dont le Costa Rica est l'un des premiers exportateurs au monde.
C'est à Caño Blanco que vous embarquerez à bord d'un bateau à moteur pour naviguer entre la flore et la faune tropicale jusqu'au Lodge.
L'après-midi, visite du village caribéen de Tortuguero ainsi que d'un petit musée consacré à la tortue.
Nuit au Lodge.

Jour 3 : PARC NATIONAL TORTUGUERO
Le matin, départ en bateau pour découvrir Tortuguero. Ce grand parc national aquatique est entièrement constitué de canaux et de lagunes au milieu d'une jungle impressionnante, auquel il doit son surnom d'« Amazonie du Costa Rica ».
C'est donc à travers cet unique et extraordinaire réseau de canaux, rivières et marais au cœur de la jungle, que vous partirez avec votre guide à la découverte des crocodiles, caïmans, toucans, tortues, singes hurleurs, perroquets, paresseux, iguanes, oiseaux multicolores...
L'après-midi, vous pourrez vous promener sur le Cerro Tortuguero, en bateau puis à pieds, pour profiter de la nature luxuriante. Du haut de la colline, une très belle vue sur le Parc National s'offre à vous.
Nuit au Lodge.

Jour 4 : TORTUGUERO - BRAULIO CARRILLO - ALAJUELA / Téléphérique
Navigation jusqu'au débarcadère de Caño Blanco et reprise de la route jusqu'à Guapiles.
Après le déjeuner, départ pour le luxuriant Parc Braulio Carrillo recouvert d'une épaisse forêt tropicale humide arrosée de pluies torrentielles.
Découverte de la végétation environnante lors d'un tour en téléphérique, un projet crée par le biologiste américain Donald Perry. Le parcours d'environ 1.7 km permet d'observer la flore spectaculaire.
Transfert à l'hôtel à Alajuela, au cœur de la vallée centrale.

Jour 5 : ALAJUELA - POAS - ARENAL / Volcan Poas & plantation de café
Le matin, visite du Volcan Poas, qui, avec 1,6 km de diamètre et 300 mètres de profondeur, est réputé pour posséder le plus grand cratère actif du monde. Visite du petit centre de vulcanologie et du Parc National. Une vaste terrasse offre un point de vue époustouflant sur une caldeira (cratère effondré) d'où s'échappent des fumeroles sulfureuses. Par temps clair, la vue sur la mer des Caraïbes et l'océan Pacifique est magnifique.
Puis, vous ferez étape au cœur de la Vallée Centrale pour la visite d'une finca de café. Vous apprendrez tout sur le café arabica d'altitude, de la semence, à la tasse ! La visite consiste en une explication professionnelle de tout le processus (semence, cueillette et livraison du grain au bénéficiaire). Reprise de la route pour la Fortuna et la vallée de San Carlos.
Installation à l'hôtel à proximité du majestueux volcan Arenal.
En soirée, à la tombée de la nuit, vous aurez peut-être l'occasion d'observer le spectacle des coulées de lave orangées.

Jour 6 : VOLCAN ARENAL / Parc National & Ponts Suspendus
Journée dédiée à la découverte du Volcan Arenal.
Au programme, une randonnée à pieds au cœur du Parc National, sur les sentiers recouverts de cendres volcaniques.
Puis, vous accéderez à un sentier de 3 kilomètres traversant la forêt primaire en empruntant des ponts suspendus au dessus de la canopée.
Vous profiterez, en toute sécurité d'un vue imprenable sur la végétation tropicale et sur le Volcan Arenal, tout en franchissant 8 ponts fixes et 6 suspendus !
En fin de journée, vous pourrez, si vous le souhaitez, vous accorder un moment de détente dans les eaux thermales aménagées entre cascades et bassins thérapeutiques.
Nuit à l'hôtel.

Jour 7 : VOLCAN ARENAL - LAGUNA ARENAL - MONTEVERDE
Le matin, départ pour Monteverde, dont la réserve offre des paysages de pâturages alpins au cœur de la cordillère de Tilarán.
Connue dans le monde entier pour sa forêt tropicale de nuages qui contribua à promouvoir la réputation du Costa Rica dans l'écotourisme, Monteverde abrite une végétation et une faune extraordinaires.
En chemin, vous profiterez des belles perspectives donnant sur le Lac Arenal, véritable petite mer d'eau douce. Vous passerez successivement Tilarán, Santa Helena, Quebrada Grande et Cabaceras avant de rejoindre les forêts humides.
Installation à l'hôtel au cœur de cette réserve naturelle située entre 800 et 1800 mètres d'altitude.

Jour 8 : MONTEVERDE / Réserve Biologique, Téléphérique et Ponts suspendus
Matinée dédiée à la visite de la réserve biologique de forêt de nuages de MonteverdeLes différents sentiers permettent d'observer la forêt nuageuse. Environ 400 espèces d'oiseaux y sont identifiées, 490 espèces de papillons, et plus de 100 espèces de mammifères. À cela, il faut ajouter 2500 plantes (dont 500 orchidées) et des dizaines de milliers d'insectes.
Après-midi d'observation de la canopée. Le tour débute par 15 minutes en téléphériques au cœur de la forêt, l'occasion de profiter de vues panoramiques sur la végétation de Monteverde de manière sûre, facile et amusante ! Par temps clair il est possible d'apercevoir les volcans du Costa Rica (Arenal, Tenorio, Miravalles, Orosi) et le Golfe de Nicoya.
Puis, vous accéderez à un sentier de 1 800 mètres traversant la forêt humide en empruntant des ponts suspendus au dessus de la canopée. Vous profiterez, en toute sécurité d'un vue imprenable sur la biodiversité tout en franchissant 5 ponts (de 20 à 37 mètres au dessus du sol) !

Jour 9 : MONTEVERDE - TARCOLES - MANUEL ANTONIO / Réserve Rainmaker
Départ à destination de la côte Pacifique centrale.
En chemin, vous ferez étape dans la réserve Naturelle Rainmaker. Située à une altitude moyenne de 1 700 mètres sur les versants des montagnes de Fila Chonta cette réserve privée de 5 km2 protège 4 habitats différents. La réserve propose plusieurs sentiers et une randonnée le long du Rio Seco jusqu'à un bassin ou la baignade est sans danger. Au sommet de la colline des ponts sont suspendus entre la cime des arbres. Le plus long atteint 50 mètres de long. Cette promenade aérienne est l'endroit idéal pour observer paresseux, singes, iguanes, toucans et toutes sortes d'autres espèces dont la grenouille arlequin, extrêmement rare te récemment redécouverte ici.
Si le temps le permet, nous recommandons la visite du Parc National Carara, qui, bien qu'assez petit (52 km2), offre l'une des plus grandes biodiversités du pays. La population d'oiseaux y est spectaculaire, en particulier celle des aras rouges qui migrent deux fois par jour entre la forêt et les mangroves côtières voisines.
Poursuite de la route le long du Pacifique et installation à l'hôtel à Manuel Antonio, très beau parc du nom d'un conquistador espagnol.

Jour 10 : MANUEL ANTONIO
Matinée dédiée à la visite du Parc National Manuel Antonio qui allie de magnifiques plages avec un récif de corail et une faune et flore très variées : baignade dans les eaux cristallines, détente sur les plages de sable fin, promenade dans la végétation tropicale… Le site est idéal pour l'observation de nombreux animaux comme les paresseux et les singes écureuils.
Après midi libre.

Jour 11 : MANUEL ANTONIO - SIERPE - BAHIA DRAKE
Tôt le matin, départ en véhicule à destination de la Péninsule d'Osa.
Accueil à Sierpe et poursuite du trajet, en bateau cette fois-ci, sur le Rio Sierpe, qui nait sur le versant sud de Talamanca pour se jeter dans le Pacifique. Au cours du périple, il n'est pas rare d'observer des caïmans, hérons et paresseux. Continuation jusqu'à Bahia Drake, du nom de Sir Francis Drake, explorateur anglais qui aurait ancré ici son Golden Hind en mars 1579.
Installation au lodge.

Jour 12 : PARC NATIONAL CORCOVADO / Secteur La Sirena
Tôt le matin, départ pour une journée consacrée à l'exploration du Parc National Corcovado, considéré comme le joyau des réserves tropicales humides. C'est en bateau et à pied que vous sillonnerez le Corcovado, la plus grande forêt tropicale humide du littoral pacifique d'Amérique entre cascades et piscines cristallines sur les sentiers de La Sirena. En compagnie d'un guide spécialiste de la région, vous aurez l'occasion d'observer différentes espèces de singes, d'iguanes, d'oiseaux, d'insectes…
Nuit au lodge.

Jour 13 : ISLA DEL CAÑO
Journée dédiée à la découverte de l'Isla del Caño, un lieu jadis sacré pour les Indiens précolombiens Diquis.
Les plages couleur corail invitent au farniente et à la plongée avec masque et tuba. Dans les eaux chaudes du large, dauphins, baleines et raies-mantas se côtoient. Vous pourrez également profiter des sentiers qui traversent l'île pour explorer la nature environnante.
Dans l'après-midi, retour à l'hôtel en bateau.
Repas compris (déjeuner sous forme de panier repas, Dîner au lodge).

Jour 14 : BAHIA DRAKE - SIERPE - BUENOS AIRES - SAN JOSÉ
Tôt le matin, départ en bateau jusqu'au petit port de Sierpe et navigation entre mangrove et océan Pacifique. Puis poursuite du trajet en voiture pour regagner la capitale costaricienne via la route du Rio Grande de Terraba.
En fin de journée, installation à l'hôtel à San José.
Repas libres.

Jour 15 : SAN JOSÉ / Départ
Temps libre dans la capitale du Costa Rica en fonction des horaires de votre vol.
Trois heures avant le départ, transfert à l'aéroport Juan Santamaria pour votre vol international retour.


PRIX

4200 € (Sur la base de chambre doubles, départ Paris ou Genève)
Supplément chambre individuelle : 720 €