Voyages Découvertes Nature

L'Afrique australe est avec le Kenya et la Tanzanie l'un des derniers refuges de la grande faune hélas très menacée, dans ce continent extraordinaire ; à titre d'exemple, s'il y avait en 1900 environ 4 millions d'éléphants, il n'en subsiste plus que 266 000 de nos jours. Et dans ces pays rythmés par l'alternance des saisons, les points d'eau sont essentiels, et les berges du fleuve Chobé sont un paradis pour la faune : en aucun autre endroit au monde, il n'y a de telles concentrations animales le long d'un fleuve.
Les eaux des plateaux de l'Angola et de la Zambie coulent vers le Sud, donnant naissance au 4ème plus grand fleuve d'Afrique, le Zambèze, long de 2 350 km, et qui se jette dans l'Océan indien, au Mozambique. Le fleuve Okavango perd en revanche ses eaux dans les sables du désert du Kalahari, en un delta intérieur unique au monde, refuge des oiseaux, des crocodiles, hippopotames, éléphants, buffles et lions. Et dans cette fête sauvage qui anime les rives, l'histoire s'invite au rendez-vous : les peuples Nguni et Mlanga ont forgé la tradition, alors que ces anciennes terres coloniales convoitées par Cecil Rhodes ont gardé les traces anglaises. Quand, en 1855 l'explorateur David Livingstone découvrit « Mosi u tuna » (La brume qui gronde), il appela les chutes d'eau du nom de la reine, Victoria. Un viaduc ferroviaire allait bientôt enjamber la faille géologique dans laquelle le fleuve se jette en 13 cataractes sur plus de 1,7 kilomètres.
À cause de cette route, la géopolitique va créer 4 pays autour de ce lieu spectaculaire et riche, l'ancienne Rhodésie : Zimbabwe, Zambie, Botswana et Namibie. Depuis 2008, deux hôtels flottants proposent des croisières safaris exceptionnelles, et Grands Espaces les a proposées dans son catalogue, avec le Nguni Voyager. Mais depuis mi-novembre 2009, le bateau 4 étoiles, le « Zambezi Queen » a été lancé sur le fleuve Chobé : 14 suites qui vous accueillent du matin quand se terminent les chasses des lions, la journée quand baillent les hippopotames et rôdent les varans, que les crocodiles somnolent et que les éléphants se pressent sur les rives, jusqu'au soir quand pélicans, cigognes et marabouts laissent la place aux impalas, cobes, girafes et autres antilopes ; la savane organise un formidable opéra sur la scène du fleuve.
Ce voyage est limité à 26 participants, encadrés par plusieurs guides de l'équipe africaine : Marianne Durruel, Kevin Kiamba et Christian Kempf. Guides, équipages et pilotes de brousse renforcent le staff qui vous accueille au pays des soleils couchants sur les rivières. Le concept d'une croisière-safari nous plonge ainsi dans l'Afrique authentique, tout en nous permettant de ne pas avoir à déménager régulièrement comme lors des circuits. Un hôtel à Victoria Falls, un lodge privé dans l'Okavango et un bateau totalement francophone sous la direction de Christian Kempf vous offriront un safari d'exception.


PRATIQUE

Formalités : Passeport valide. Le visa du Zimbabwe sera délivré à la frontière (50 Euros). Afrique du Sud, Botswana et Namibie n'exigent pas de visas.
Logement : en chambres ou cabines doubles, possibilité de chambres et cabines individuelles en supplément.
Déplacements : Pas de difficultés physiques particulières. En véhicules 4x4 à toits ouverts, nombreux safaris en bateaux, et aussi à pied.
Vaccinations : Nous sommes en fin de saison sèche, et les moustiques sont rares ; nous vous conseillons cependant de prendre vos précautions contre la malaria.
Boissons : À bord comme au lodge, la plupart des boissons sont offertes, de même que lors des safaris lors desquels des haltes-boissons seront organisées.
Climat : Fin de période sèche, avec de premières pluies possibles (la saison des pluies débute mi-novembre). Les températures seront chaudes (20 à 30°C.).
Vêtements : De safari (couleurs neutres) et décontractés. Shorts, vêtements légers ; aucune tenue habillée.
Activités : Les conditions météo et surtout la faune rythmeront notre journée ; il nous arrivera régulièrement de rester longtemps proche d'un groupe d'éléphants, près d'un groupe de lions qui vient de chasser... afin de profiter au mieux du pays. Nous serons en groupe de 18 au maximum, mais en général par 3 à 7. Vous serez en permanence accompagnés de guides. Des sorties à thème seront organisées pour les ornithologues, botanistes...


PROGRAMME ****1

29 octobre : Paris - Johannesbourg en Airbus A 380
Rendez-vous à Paris-Roissy CDG 2E à 21 heures, pour un envol à 23h20 à bord d'un appareil Airbus A 380.

30 octobre : Johannesbourg-Victoria Falls
Arrivée en Afrique du Sud à 9h45, et transit en aéroport pour le vol de la Comair (BA) partant à 11h25, arrivant à 13h10 à Victoria Falls. C'est la porte d'entrée touristique du Zimbabwe. À l'arrivée au Zimbabwe, nous patienterons environ 1 heure pour les contrôles et visas... (le prix du visa à entrée double, 50 Euros, est à la charge des participants). Transfert vers l'hôtel (anciennement Mercure, repris par Rainbow) A' Zambezi, au bord du Zambèze. Installation. Vers 16h30, départ pour une croisière privée et apéritive sur le fleuve en compagnie de vos guides. Nous verrons nos premiers crocodiles, hippopotames, oiseaux... Retour à l'hôtel et dîner-spectacle (chants et danses africaines).

31 octobre : Victoria Falls- Kasane-Okavango
Départ vers 7 heures après le petit-déjeuner, au travers du parc national du Zambèze, vers la frontière (environ 80 km.) ; passage au Botswana (pas de frais de visas) et vers l'aéroport de Kasane, où les avions privés nous attendent vers 10 heures. Survol du delta et atterrissage sur la piste du lodge. Accueil, installation et repas léger.

31 octobre au 2 novembre : Delta de l'Okavango
Durant des 3 jours, nous allons partir en groupes de 4 à 10 à la découverte de cette région fabuleuse. Départs matinaux, promenades en bateaux et à pied dans le delta, à la découverte de la grande faune (antilopes, crocodiles, buffles, éléphants, lions, hippopotames, cobes...). Soirées au lodge ; conférences régulières, de même que des récapitulatifs qui nous permettront de nous familiariser tant avec la flore, la petite faune (termites, oiseaux, reptiles...) qu'avec l'écologie de la grande faune. Petite piscine aux heures chaudes et feu de bois le soir contribuent au charme du lieu.

3 novembre : Okavango -Kasane-Rivière Chobé
Départ en vol privé vers 10 heures vers Kasane, et transfert vers la frontière namibienne (pas de frais de visa) pour l'embarquement sur le Zambezi Queen. Installation dans les cabines, petite collation, et départ de la croisière.

3 au 8 novembre : À bord du Zambezi Queen
Nous mouillerons l'ancre chaque nuit au bord des fleuves Zambèze et Chobé, dans des sites superbes, et durant la journée nous partirons soit en bateaux d'observation (18 personnes), soit en petits bateaux (6 personnes) ou en 4x4 à la découverte du plus étonnant et riche des parcs nationaux d'Afrique australe : Chobé. Nous verrons de grands troupeaux d'éléphants, ainsi que la grande faune africaine : zèbres, lions, lycaons(?), léopard(?), antilopes, singes, girafes, buffles, gnous, impalas, cobes, crocodiles, autruches... Une vraie fête sauvage. Durant nos navigations, vous verrez ce spectacle depuis vos cabines. Un programme d'activité journalier vous sera remis, incluant des excursions tant en bateau, à pied (à la découverte des villages), en 4x4, et comprenant également des interventions régulières de vos guides sous forme de conférences et récapitulatifs.

8 novembre : Kasane-Victoria Falls
Débarquement après le petit déjeuner, et retour au Zimbabwe (plus de frais de visa, car nous avons une double entrée). Transfert vers Victoria Falls et l'hôtel A'Zambezi, puis déjeuner au lodge Ilala, au centre de la ville ; il garde son cachet colonial hérité de la grande époque des chasses africaines. L'après-midi, visite des chutes d'eau, découvertes par l'explorateur David Livingstone en 1855. Sur 1,7 km, 550 000 m3 d'eau se précipitent chaque minute dans la faille dans un nuage d'eau qui entretient une forêt tropicale. Visite d'un ensemble de baobabs millénaires ! Dîner au Boma, le feu de camp africain, dans une atmosphère très locale et colorée. Retour à l'hôtel vers 22 heures.

9 novembre : Journée libre à Victoria Falls
Nous vous suggérerons diverses activités afin que chacun puisse profiter du site : survol en hélicoptère, promenade à dos d'éléphant, découverte des lions à pied, rafting, safari en 4x4 dans une réserve privée, visite d'une ferme d'élevage de crocodiles, safari de la journée dans le parc national de Hwange, excursion vers le lac Kariba, golf... Le soir, repas de l'au-revoir en ville.

10 novembre : Victoria Falls-Johannesbourg
Safari matinal en 4x4 dans le parc national, le long du Zambèze : un dernier au-revoir à ces rives enchantées, et notre dernier contact avec la grande faune. Retour à l'hôtel, puis transfert à 11 heures vers l'aéroport pour le vol vers l'Afrique du Sud. Transit à Johannesbourg, et envol pour la France à 20h30 (Airbus A 380).

11 novembre : Paris
Arrivée à Paris-Roissy aérogare 2E à 6 heures du matin.


PRIX

5600 € en cabine standard
5900 € en cabine luxe
Occupation cabine et lodge en double.
Groupe de 28 personnes.

Nous devrions voyager comme annoncé sur les billets sur un appareil Airbus A 380 entre Paris et Johannesbourg. La compagnie Air France n'ayant en revanche pas encore installé l'appareil sur la ligne ce printemps nous ne pouvons garantir ce type d'avion


EXTENSION EN AFRIQUE DU SUD

10 Novembre : Johannesbourg
Transfert au centre ville et dîner au restaurant Moyo, qui sert une cuisine africaine sur 6 niveaux, dans une atmosphère festive.

11 Novembre : Blyde River Canyon
Départ matinal vers la chaîne des « Misty Mountains », puis vers le canyon de la rivière Blyde , qui a creusé des paysages étonnants sur plus de 30 kilomètres.

12 et 13 Novembre : Parc National Krüger
Le parc national est l'un des plus grands et plus anciens du monde, à la frontière du Mozambique ; nous y pisterons la grande faune.

13 au 15 Novembre : Réserve de Kapama
Autour du parc national, une série de réserves privées offre aux visteurs des extraodinaires possibilités de safaris en 4x4, jour et nuit, et à pied: lions, rhinocéros, giraffes, éléphants, léopards, antilopes. sont tous au rendez-vous.

16 Novembre : Johannesbourg
Retour sur la métrople sud-africaine et embarquement en soirée pour Paris.

Pour les personnes qui le désirent, un prolongement de ce séjour vers Capetown et la route des vins vers Stellenbosch peut être organisé.
Pour le détail de ces programmes et extensions, n'hésitez pas à nous consulter.

PRIX : 1900 € par personne en chambre double.


NOTRE BATEAU, LE ZAMBEZI QUEEN

Construit en Namibie, sur le fleuve Chobé, en 2009 pour le compte d'un armateur sud-africain, il accueille 28 personnes, passagers et guides. Il a 42 mètres de longueur, 8 mètres de largeur et un tirant d'eau de 70 cm. Il répond à des normes écologiques strictes, grâce à l'installation de panneaux photovoltaïques sur son pont supérieur, au traitement des eaux, aux éclairages leds, au chauffage de l'eau par panneaux solaires... Il obéit aux normes environnementales européennes, les plus avancées au monde, et à la charte du tourisme responsable en Afrique. Il dispose de 2 annexes safari de 18 places et de bateaux en aluminium de capacité plus faible, pour nos excursions. Chaque cabine dispose de deux lits ou d'un lit double, de toilettes - WC privés et d'un large espace, incluant un balcon. Pour des raisons écologiques, il n'y a pas de système de climatisation dans les chambres (uniquement dans les lieux publics), mais l'architecture a été réfléchie pour le climat africain, afin de donner ventilation et aération nécessaires au bien-être de chacun. Le bateau dispose d'une piscine, d'une bibliothèque- salle de lecture, magasin, restaurant panoramique, bar panoramique, larges ponts extérieurs, salon d'observation.


NOTRE LODGE, AU COEUR DE L'OKAVANGO

Le Moremi Crossing Lodge n'est pas le meilleur en termes de confort : 3 étoiles. Mais il est exceptionnellement situé, face à Chief Island (où les rhinocéros ont été réintroduits), au coeur de la réserve de Morémi, au centre du delta de l'Okavango. Il a été ouvert il y a quelques mois seulement, le 1er juillet 2009, et ses équipements sont tous pensés en termes de conservation de l'environnement (l'installation est 100% « Eco-friendly », norme en Afrique australe) et d'un tourisme nature permettant de vivre au mieux le delta. Contrairement enfin à la plupart des lodges, il peut recevoir notre groupe de 28 (il n'y a que 2 lodges offrant cette possibilité dans l'Okavango). Situé en partie sur l'eau, et sur une île à proximité de la rivière Boro, un affluent de l'Okavango, il est abrité par un bois d'ébènes, palmiers, d'arbres à saucisses... 16 tentes-safaris meublées et munies de blocs WC-douches vous accueillent. Les activités réunissent des promenades en canots à moteur, en mokoros, à pied, et ses vastes espaces communs permettent réunions et... apéritifs, car ici, c'est « Open Bar », pour fêter dignement nos premières rencontres avec la faune africaine. Il n'y a pas de promenades en véhicules 4x4, car nous sommes entre roseaux, nénuphars et papyrus...